Platinum adalah logam langka dari warna perak-keluli, seperti emas, ia mempunyai daya tahan kimia yang tinggi: tahan terhadap asid, alkali dan sebatian lain, ia hanya larut dalam aqua regia. Ia dianggap sebagai logam mulia. Platinum kini lebih berharga daripada emas, tetapi ini tidak selalu berlaku.
Di Dunia Baru, selama berabad-abad sebelum kedatangan orang Sepanyol, perhiasan platinum dibuat setara dengan emas, tetapi platinum hanya diketahui oleh orang Eropah pada pertengahan abad ke-16. Buat pertama kalinya, orang Sepanyol melihat sebiji butir platinum di lombong emas benua Amerika Selatan. Mereka memerhatikannya dan melemparkannya kembali ke sungai, percaya bahawa itu adalah perak dengan kekotoran. Mereka cuba menyingkirkannya. Dari kesalahpahaman inilah nama logam itu berasal: dalam terjemahan dari bahasa Sepanyol, kata plata secara harfiah bermaksud "perak" atau "perak buruk". Pada masa itu, platinum bernilai setengah harga perak dan beberapa kali lebih murah daripada emas. Sejak sekian lama ia tidak menemui aplikasi, perhiasan yang diperbuat daripada platinum tidak dibuat pada masa itu, dan sukar untuk mencetak duit syiling, kerana tahan lama. Emas diselingi dengan platinum disebut "busuk", di lombong pihak berkuasa menuntut untuk memisahkan "perak" dengan hati-hati dari emas yang ditangkap semula. Segera diperhatikan bahawa platinum dan emas dapat dicampur, dan pemalsu memanfaatkan harta ini. Platinum mulai diperhitungkan hanya pada pertengahan abad ke-18, setelah Louis XVI menyebutnya "logam raja". Tetapi diperlukan sekitar seratus tahun lagi sebelum para saintis membuktikan pada tahun 1838 bahawa platinum adalah unsur kimia bebas. Beberapa saat sebelumnya ia dijumpai di wilayah Rusia, logam baru itu mula disebut "emas putih". Pada tahun 1824, perlombongan platinum bermula untuk pertama kalinya di Rusia. Nugget platinum terbesar, beratnya hampir 8 kg, ditemui di lombong Isovsky pada tahun 1904; dinamakan "Ural Giant"; kini disimpan di Diamond Fund. Dengan perkembangan kejuruteraan radio, peralatan perubatan, industri automotif, komputer dan industri angkasa, bahagian-bahagian yang diperbuat daripada logam tahan aus diperlukan yang tidak akan menghakis dan tidak berinteraksi dengan bahan bersebelahan. Platinum memiliki sifat seperti itu, sehingga permintaan untuk itu mulai meningkat. Seiring dengan permintaan, harga logam langka ini telah meroket. Menjelang akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21, platinum menjadi logam mulia termahal, hampir menggandakan kos emas. Selama krisis 2009, permintaan untuk kereta turun, dan sejak lebih dari separuh pengeluaran tahunan platinum digunakan dalam industri automotif, harga platinum telah turun dengan tajam. Namun, setahun kemudian, kerana peningkatan kesejahteraan ekonomi masyarakat, keperluan untuk pengeluaran kereta baru meningkat, dan kos platinum meningkat. Pada akhir tahun 2010, satu ons platinum bernilai tiga kali ganda harga satu ons emas. Lonjakan ini dikaitkan dengan pemulihan dan penstabilan relatif ekonomi dunia. Dan pada tahun 2011, disebabkan oleh krisis di Amerika Syarikat, emas mula memimpin lagi di pasaran dunia. Pada masa ini, harga per auns platinum sedikit lebih tinggi daripada harga satu ons emas.
