Pada akhir abad ke-19, tidak ada hubungan yang dapat dipercayai antara pantai Timur dan Barat di Amerika Syarikat. Syarikat pos Pony Express pada tahun-tahun itu sering diserang oleh puak India. Dan syarikat telegraf yang berlainan saling bersaing sengit, menjadikan perkhidmatan pelanggan sukar. Keadaan bertambah buruk oleh perang saudara yang akan berlaku.
Jalan menuju kejayaan
Pada 8 April 1851, sebuah syarikat telegraf bernama New York dan Mississippi Valley Printing Telegraph Co. dibentuk oleh sekumpulan pengusaha New York. Di antara pengasasnya adalah pemilik tanah besar dan sheriff salah satu daerah di New York, Hiram Sibley, yang begitu terbawa oleh penemuan Morse - telegraf sehingga dia menjual perniagaan itu dan melaburkan semua wang itu dalam perniagaan baru. Dan rakannya ialah Ezra Cornell, yang biasa menjual bajak dengan rekaannya sendiri, dan Don Alonzo Watson.
Rakan kongsi itu menetapkan tugas menakutkan untuk menyatukan semua talian telegraf yang ada dan, tiga tahun kemudian, mula aktif membeli syarikat pesaing. Maka pada tahun 1856 pembentukan rangkaian telegraf tunggal selesai. Atas cadangan Cornell, syarikat itu menukar namanya menjadi Western Union Telegraph Company. Nama baru melambangkan penyatuan seluruh benua Amerika.
Harapan yang tidak terpenuhi
Hiram Sibley mengimpikan masa ketika kabel telegraf melintasi Kanada barat, Alaska, Selat Bering dan Siberia. Dia secara aktif mempromosikan rancangan ini di Kongres AS. Di mana, antara lain, dia membuat tawaran kepada pemerintah untuk membeli Alaska. Sibley bahkan bertemu dengan Menteri Pos dan Telegraf Empayar Rusia, Ivan Tolstoy, dan ketika kembali ke Amerika melaporkan kepada presiden mengenai kemungkinan persetujuan Rusia untuk penjualan itu. Tanah Alaska berharga Amerika $ 7.2 juta.
Western Union sudah memulakan kerja pembinaan, tetapi kemudian diketahui bahawa syarikat Britain Elliot & Co telah meletakkan kabel telegraf ke Eropah tepat di dasar Lautan Atlantik. Para sahabat harus meninggalkan rancangan bercita-cita tinggi dan mula mengembangkan pengaruh mereka di Amerika. Syarikat itu membeli lebih 500 syarikat telegraf di California.
Perkembangan pesat
Empat tahun lagi berlalu, dan Western Union mula membina garis telegraf transkontinental dengan panjang lebih dari dua ribu batu. Lebih-lebih lagi, kerja yang, menurut semua ramalan, tidak dapat memakan waktu kurang dari sepuluh tahun, diselesaikan dalam waktu kurang dari empat bulan. Presiden Lincoln dan Kongres begitu terkesan dengan kejayaan ini sehingga kini hanya Western Union yang menyediakan komunikasi pemerintah.
Komunikasi telegraf berkembang pesat dan mula diterapkan di banyak bidang. Dengan bantuannya, berita disebarkan melalui saluran agensi berita, komunikasi antara kereta api disediakan. Pada masa itu, seorang Thomas Edison muda bekerja pada kadar operator di Western Union, yang membuat alat telegraf pertukaran (ticker), dan pada tahun 1866 syarikat itu telah melancarkan sistem sebut harga pertukaran secara real time. Pada tahun 1870, Western Union memperkenalkan perkhidmatan penyegerakan waktu nasional.
Horizon Baru
Pada tahun 1871, peristiwa bersejarah berlaku yang menandakan permulaan perdagangan elektronik - Western Union melakukan pemindahan wang pertama menggunakan telegraf. Selepas itu, sektor perkhidmatan ini berkembang pesat, dan pada tahun 1914, pakar Western Union mengeluarkan kad debit pertama. Dalam seratus tahun, pengiriman wang dan pembayaran akan menjadi tumpuan utama syarikat dan sumber utama pendapatannya.
Pada tahun 1888 Hiram Sibley meninggal dunia. Tetapi peristiwa menyedihkan ini tidak mempengaruhi perkembangan syarikat yang lebih jauh. Menjelang pertengahan tiga puluhan abad yang lalu, Western Union merupakan syarikat antarabangsa terbesar dengan kira-kira 14 ribu kurier beroperasi di hampir semua negara. Pelanggan ditawarkan berpuluh-puluh pilihan mesej, yang paling menarik adalah "telegram nyanyian" yang terkenal.
Sistem komunikasi Western Union sepenuhnya mematuhi piawaian kebolehpercayaan kerajaan. Pada tahun 1964, syarikat memperkenalkan teknologi baru berdasarkan penghantaran data gelombang mikro. Selain teknologi terestrial, komunikasi satelit dibuat. Western Union melancarkan satelitnya sendiri Westar I ke orbit. Dan pada tahun 1982 syarikat itu sudah mempunyai lima satelit.
Telegraf adalah perkara masa lalu
Dengan perkembangan komunikasi telefon, pendapatan dari telegraf mulai menurun. Selama beberapa tahun syarikat itu berada di ambang kemuflisan. Hanya cawangan pemindahan wang Western Union Financial Services Inc. yang membawa keuntungan. Pada tahun 1991, diputuskan untuk memisahkan cawangan ini menjadi syarikat yang terpisah, yang dijual kepada First Financial Management Corporation.
Sejak tahun 2006, Western Union telah ditarik dari First dan kini menjadi syarikat pembayaran bank antarabangsa yang besar. Sistem ini dibezakan dengan kelajuan terjemahannya yang tinggi. Wang tersebut tersedia untuk dikeluarkan segera setelah memasukkan data ke dalam sistem elektronik. Selain itu, mereka dibayar kepada penerima setelah menunjukkan pasport di mana-mana cawangan bank yang bekerjasama dengan Western Union.
