Pada 10 Ogos 2012, maklumat muncul bahawa gergasi Internet Google didenda sebanyak $ 22.5 juta oleh Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan AS. Hukuman yang mengagumkan itu dikenakan ke atas syarikat kerana penggunaan maklumat sulit pengguna secara haram.
Bagi Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan (FTC), denda ini adalah yang terbesar sepanjang tempoh operasinya. Google dituduh mengintip pengguna penyemak imbas Safari Apple menggunakan beberapa kelemahannya. Khususnya, pakar Google dapat memintas sistem keselamatan Safari dan memperoleh akses ke kuki - fail teks kecil yang digunakan untuk mengenal pasti pengguna ketika memasuki pelayan.
"Kuki" menyimpan maklumat mengenai sumber yang dikunjungi. Mencuri fail ini adalah perkara biasa bagi penggodam - dengan mengganti kuki yang dicuri ke penyemak imbas mereka, penyerang boleh log masuk ke akaun orang lain. Ketika Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan menerima aduan bahawa Google, tanpa memberitahu pengguna, menggunakan kuki yang tersimpan dalam penyemak imbas untuk mengesan pergerakan mereka di web, tindakan gergasi Internet ini segera dinyatakan tidak sah.
Google tidak setuju dengan tuduhan itu, dengan menegaskan bahawa maklumat tersebut dikumpulkan secara eksklusif mengenai pergerakan pengguna di rangkaian, semua maklumat dihantar dengan tegas tanpa nama, sehingga tindakan syarikat tersebut tidak dapat menimbulkan bahaya kepada pengguna. Sebagai tambahan, maklumat yang benar-benar sulit tidak dijejaki - contohnya, data peribadi pengguna, nombor kad kredit, dll.
Penjelasan Google tidak memuaskan FTC. Suruhanjaya itu mengatakan bahawa syarikat itu, terlepas dari ukurannya, wajib mematuhi semua peraturan FTC dan tidak melanggar hak privasi pengguna. Jika tidak, denda yang lebih besar menantinya. Perlu diingat bahawa rekod denda $ 15 juta sebelumnya telah dikenakan ke atas syarikat broker ChoisPoint kerana membocorkan data sensitif. Kini Google telah menjadi pemegang rekod jumlah denda tersebut.
Mengapa Google mahu menjejaki pengguna? Maklumat mengenai laman web yang dikunjungi seseorang membolehkan kami menilai minatnya. Ini bermaksud bahawa menjadi mungkin untuk melayani dia dengan iklan yang relevan, yang menjadikannya lebih berkesan.
Setelah skandal itu berlaku, Google berjanji akan menghapus kuki yang dikumpulkan. Menariknya, pada tahun 2011, konflik muncul antara FTC dan Google dengan dasar yang sama, maka syarikat itu berjanji untuk tidak mengesan pergerakan pengguna Safari jika mereka tidak mahu. Kini telah muncul bahawa gergasi internet telah memungkiri janjinya.
