Sekuriti biasanya diperdagangkan secara bebas di pasaran. Pemilik saham, bon dan derivatif instrumen kewangan berpeluang untuk melupuskannya mengikut budi bicara mereka sendiri. Seiring berjalannya waktu, keperluan timbul dalam masyarakat untuk menyelaraskan operasi dengan aset kertas. Untuk tujuan inilah institusi khas diciptakan yang menyatukan pembeli dan penjual sekuriti, yang dikenali sebagai bursa saham.
Bursa saham adalah, sebagai peraturan, saham bersama atau organisasi milik negara yang menyediakan tempat untuk penyelesaian dan perkhidmatan informasi ketika melakukan transaksi dengan berbagai sekuriti. Pada masa yang sama, pertukaran mengatur kegiatan pelaku pasar, memberikan mereka jaminan tertentu dan menerima komisen untuk perkhidmatan perantaraannya.
Hari ini, di kebanyakan negara maju industri, sebahagian besar pelaburan jangka panjang dilakukan dengan tepat dengan bantuan bursa saham. Harga saham, iaitu, dalam bahasa profesional, kadarnya, ditentukan oleh nisbah penawaran dan permintaan. Nilai pasaran sekuriti sentiasa berubah-ubah, yang memungkinkan para pelaku pasaran memperoleh keuntungan ketika membuat transaksi jual beli.
Peranan bursa saham ditentukan oleh fakta bahawa operasi yang dilakukan ke atas mereka menyumbang kepada tarikan dana dan pengagihan semula antara bidang pengeluaran sosial yang paling pelbagai. Petunjuk pasaran yang digunakan dalam praktik bursa saham berfungsi sebagai sejenis "barometer" yang membolehkan anda mengikuti trend perkembangan ekonomi dunia.
Bursa saham menggabungkan sementara dana percuma penduduk dan perusahaan dan memindahkannya antara subjek aktiviti ekonomi. Pada masa yang sama, ketelusan maksimum operasi perdagangan dijamin dan sokongan timbang tara dijamin sekiranya berlaku perselisihan. Untuk tahap tertentu, satu set standard etika, yang merupakan tatakelakuan tertentu untuk peserta pertukaran, adalah kunci untuk transaksi yang adil.
Bagi pemerhati luar yang tidak berpengalaman, ini mungkin kelihatan luar biasa, tetapi pertukaran memberi peluang kepada para pesertanya untuk memperoleh keuntungan dari kenaikan nilai saham dan juga penurunan. Terdapat pasar yang disebut "bull", ketika saham naik nilainya, dan pasar "bear", di mana sekuriti kehilangan nilai. Pelabur, yang disebut dalam istilah profesional sebagai "lembu", bertaruh terus meningkat, sementara "beruang", sebaliknya, menggosok tangan mereka dengan senang hati ketika mereka mendengar pesanan maklumat lain mengenai kemalangan pasaran saham.
Bursa saham terbesar terletak di New York, Paris, London, Tokyo dan Frankfurt am Main. Terdapat beberapa bursa saham di Rusia, dengan lantai perdagangan terbesar adalah Moscow Exchange, yang muncul setelah penggabungan MICEX dan RTS 2011, dan St Petersburg Exchange.
