Kos adalah perwakilan kuantitatif hubungan pertukaran nilai, yang menyatakan sifat asas perkhidmatan, produk, harta tanah atau objek pertukaran lain. Konsep nilai dalam kehidupan seharian ditentukan oleh kos pemerolehan, dan dalam ekonomi ia mempunyai makna yang lebih luas.
Nilai adalah asas nisbah kuantitatif dalam pertukaran setara. Pada masa yang sama, terdapat banyak teori dan sekolah yang cuba menjelaskan sifat konsep ini dan memberikan skema umum untuk definisinya. Konsep ekonomi nilai untuk produk menentukan bahawa ia merangkumi komponen seperti kos bahan mentah, jumlah kos buruh, kos pengangkutan, kos tenaga dan bahan bakar, sewa dan kos pengeluaran dan penjualan lain. Akhirnya, "cheat" pengeluar atau pembekal ditambahkan, yang menentukan keuntungan mereka. Di samping itu, nilai nilai dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti permintaan dan penawaran pasaran, nisbahnya memungkinkan untuk menentukan keperluan pengguna untuk produk atau perkhidmatan tertentu. Untuk melakukan ini, pengeluar melakukan tinjauan sosial dan penyelidikan pemasaran, setelah itu mereka mengira nilai kos optimum. Juga, nilai ini bergantung pada peraturan penetapan harga oleh negara. Akibatnya, agak sukar untuk menentukan kos produk, kerana untuk menentukannya, perlu mempertimbangkan banyak faktor yang tidak berkaitan. Walau bagaimanapun, bukan sahaja kos dapat menentukan nilai objek. Oleh itu, jauh lebih sukar untuk mengira kos barang rohani, yang merangkumi nilai sejarah dan karya seni, kerana harganya di sini diatur menurut undang-undang yang sama sekali berbeza. Dalam kes ini, harganya boleh merangkumi konsep seperti kecantikan, populariti, kemasyhuran, serta nama pengarang dan nuansa lain. Oleh itu, nilai, sebagai kategori ekonomi asas, agak sukar untuk difahami dan dianalisis. Teori penunjuk yang paling terkenal adalah: 1) Teori nilai tenaga kerja, yang berdasarkan konsep masa buruh yang dihabiskan untuk pengeluaran barang. 2) Teori utiliti marginal, berdasarkan keperluan manusia. 3) Subjektif teori nilai, yang menetapkan konsep harga wajar.4) Teori kos berdasarkan kos pengeluaran.
